minimizou perdas com o sétimo lugar, sendo o terceiro após os fugitivos.

Estava bem dentro da luta.

Depois, veio a corrida por pontos, na qual, durante os mesmos dez quilómetros, houve em todas as voltas e o primeiro ciclista a passar a meta ganhava um ponto, com 20 pontos extras para quem desse voltas de avanço.

E Leitão foi sagaz.

Começou forte nos dez quilómetros, somando três pontos logo no início.

O belga Vanden Bossche conseguiu uma volta de avanço e, assim que dobrou o pelotão, houve espaço para Leitão se juntar a três “amigos”.

Dobraram o pelotão e só a demora na atribuição dos 20 pontos criou apreensão.

Leitão sabia que tinha os pontos no bolso, mas a demora no podia ter provocado desgaste adicional, porque o português foi buscar mais alguns de volta.

Assim que “caíram” os pontos, o português pôde descansar e repor energias no que restava da prova.

Subiu ao terceiro lugar e estava em posição de bronze.

Depois, o terror de Leitão.

Chegou a prova de eliminação, fase à qual o português assumiu ao PÚBLICO que “costuma ter um bocadinho de aversão, pelo nervosismo e pela perigosidade” da prova.

No fundo, o último ciclista a passar a meta, de duas em duas voltas, é eliminado e deve abandonar a pista.

Mais do que quem passa em primeiro, importa quem não passa em último – lógica oposta à maioria das corridas.

É intenso, mas divertido.

E foi intenso.

E divertido.

Leitão andou muito tempo em zona perigosa e safou-se da eliminação por meros centímetros em quatro eliminações seguidas.

Estava a arriscar muito, mas, por outro lado, é preciso estar com muito boas pernas para se prestar a correr desta forma.

Acabou, depois, a ser excluído num momento em que até parecia ter energia.

Depois de uma confusão com a eliminação de Gaviria em vez de Thomas, com correção tardia dos juízes, Leitão pareceu queixar-se de que não ouviu o sino a avisar da eliminação seguinte e deixou-se antecipar.

Acabou a prova a esbracejar, queixando-se de algo.

Mas houve sino.

Se era essa a queixa do português, não pareceu ter razão.

Na primeira fase da última prova, o português esteve em modo gestão, sem discutir os dois primeiros.

Mas teve de se mexer quando uma fuga de quatro elementos, com Thomas e Vanden Bossche, se chegou à frente.

Aquele era o grupo que Leitão não podia perder e o português teve de fazer um esforço brutal, sozinho, para apanhar o grupo.

Foi o movimento que valeu a medalha.

Os cinco deram a volta de avanço que procuravam e o pódio ficou mais definido, com o belga, o francês e o português já com uma vantagem simpática para o alemão Tim Teutenberg.

Leitão parecia estar com bom fulgor e foi buscar dois pontos seguidos, antes de ter a sagacidade de entrar num grupo forte, numa aliança com Benjamin Thomas, e dar mais uma volta de avanço.

A medalha estava “no bolso”, restava saber qual.

Quando Thomas caiu, logo a seguir, parecia que ia haver ouro, mas o ciclista levantou-se e pôde regressar, depois de Leitão esperar.

Passou a ser uma corrida a dois, com dez voltas para o fim, com Thomas e Leitão em luta direta pelo ouro.

Não deu para tanto, mas deu para prata.

E Leitão preferiu ser homem que abdicou de uma possível medalha de ouro em vez de ganhar com contribuição de uma queda alheia.

'Fiz questão de saber que ele estava bem e que poderíamos discutir o ouro de forma justa.

Ele teve um azar.

Seria injusto ele perder o ouro daquela forma.

Quis ter a certeza de que ele voltava e que estava bem.

Na minha consciência fiquei aliviado quando soube que ele estava OK e poderíamos continuar a nossa batalha.

Foi o mais justo”.

Leitão apontou ainda que “o francês estava mais forte e não havia nada a fazer”, num misto de resignação com a perda do ouro e orgulho pela conquista da prata.