Cientistas que encontraram cocaína em tubarões no Rio de Janeiro acreditam que a contaminação se deve à elevada quantidade da droga que é consumida na cidade e descartada no mar via esgoto sanitário.

A principal via de chegada da droga no ambiente marinho é pelo descarte de resíduos da substância no esgoto que é lançado no mar.

Investigadores brasileiros identificaram a presença de cocaína no organismo de tubarões no litoral do Rio de Janeiro em um estudo inédito publicado na revista científica, informou terça-feira o Instituto Oswaldo Cruz.

Conduzido pelo Laboratório de Avaliação e Promoção da Saúde Ambiental do Instituto Oswaldo Cruz, a sondagem identificou a presença de cocaína em 13 animais da espécie Rhizoprionodon lalandii, popularmente conhecida como tubarão-bico-fino-brasileiro.

Os animais analisados foram coletados do mar no bairro do Recreio dos Bandeirantes, na zona oeste do Rio de Janeiro, entre setembro de 2021 e agosto de 2023.

O mais recente relatório mundial sobre drogas, publicado em 2024 pelo escritório das Nações Unidas para drogas e crime (UNODC, na sigla em inglês), situa o Brasil como um dos maiores consumidores de cocaína.

Estudos disponíveis indicam que a principal via de chegada da droga no ambiente marinho é pelo descarte de resíduos da substância no esgoto, que é lançado no mar.

“A partir dessa constatação no território nacional, nosso grupo de pesquisa decidiu investigar se os animais que nosso laboratório havia coletado para estudos envolvendo outros contaminantes também estariam contaminados por cocaína”, afirmou o farmacêutico Enrico Mendes Saggioro, um dos investigadores à frente do achado inédito.

Já a bióloga Rachel Ann Hauser-Davis, que também é autora da investigação, lembrou que os tubarões desempenham papel crucial no ecossistema marinho, assim como as raias.

Por serem predadores, são figuras centrais na cadeia alimentar e são assumidos como espécies sentinela para detecção de danos ambientais, incluindo diferentes formas de contaminação.