«Nous sommes 20 joueurs contre le reste du monde», a déclaré Matthew Tkachuk à la fin de l'entraînement des Panthers.

Le reste du monde, ce sont surtout les 18 000 partisans bruyants qui envahiront le Rogers Place ce soir et samedi.

L'attaquant des Panthers est familier avec l'hostilité de cette foule.

Lors de ses six saisons avec les Flames, il a pu constater la passion qui les anime.

Acteur principal de la rivalité albertaine au cours de ces années, Tkachuk s'attend à se faire huer.

Mais cela lui passe dix pieds au-dessus de la tête.

«Je m'en fous.

Ils peuvent faire ce qu'ils veulent», a-t-il soutenu.

«Au stade où nous sommes rendus, ça n'a pas d'importance.

»Ce qui a de l'importance, à l'inverse, c'est l'état de santé d'Aleksander Barkov.

Sonné par un coup de coude au menton de la part de Leon Draisaitl, le Finlandais sera à son poste.

À l'instar de Sergei Bobrovsky, Barkov sera un sérieux prétendant au trophée Conn Smythe advenant le couronnement des Panthers.

Face au premier trio des Lightning, Bruins, Rangers et Oilers, le capitaine des Panthers n'a accordé que quatre buts à 5 contre 5.

Aucun depuis le début de cette finale.

«On devra simplifier les choses un peu», a indiqué Draisaitl.

«On essaie de trop faire dans la dentelle.

Nous avons des joueurs qui sont bons en entrée de zone, mais les Panthers sont très disciplinés pour tenir la ligne bleue.

Il faudra trouver d'autres façons d'être créatifs.

»Dans le camp des Oilers, le cas de Darnell Nurse est incertain.

Le défenseur s'est blessé à une hanche lors du dernier match.

Pour pallier la situation, Kris Knoblauch pourrait avoir recours à une formation à 11 attaquants et sept défenseurs.

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