Há três anos, estávamos nos preparando para um jogo que já era considerado crucial na temporada, mesmo em um estágio inicial.

Michel estava há dois meses no cargo de treinador e seu novo time havia sofrido três derrotas consecutivas contra Ponferradina, Sporting Gijón e Málaga na segunda divisão espanhola.

Em 18 de setembro de 2021, éramos os visitantes em um jogo que já era considerado uma partida obrigatória para vencer.

Seria mais do que justo dizer que Michel mudou as coisas.

O Valladolid foi derrotado por 1-0.

O Girona subiu naquela temporada através dos play-offs.

Esta noite, eles farão sua estreia após uma campanha sensacional na primeira divisão na última temporada.

Há algumas coisas que você precisa saber sobre o Girona.

Em 1999, eles estavam jogando na quinta divisão.

Em 2006-07, eles estavam na Tercera División da Espanha (que na época era a quarta liga mais alta do país).

Girona, a 11ª cidade mais populosa da Catalunha, não é um lugar conhecido por suas conquistas esportivas.

'Os cidadãos de Girona eram principalmente, ou mesmo fãs,' disse o presidente do Girona, Delfí Geli, um ex-jogador do clube, no ano passado.

'Eu vi jogos de futebol em Montilivi (o estádio do Girona com capacidade para 14.

624 pessoas) com 200 pessoas nas arquibancadas.

Essa era a nossa realidade e o mais próximo que podíamos chegar da elite.

A cidade uma vez teve um time de basquete na primeira divisão nacional, mas no futebol.

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você tinha que procurar em outro lugar.

'A história de como o Girona conseguiu passar de uma instituição de futebol amador para um clube de futebol da Liga dos Campeões é vista como um conto de fadas, mas é uma história de sucesso que foi superalimentada pelo risco de falência.

Enquanto o Girona se estabelecia na segunda divisão espanhola em 2013, eles entraram em processo de insolvência após acumular uma dívida de €2,3 milhões ($2,5 milhões; £2 milhões) com as autoridades fiscais espanholas e uma dívida adicional de €800.

000 com os serviços públicos de saúde.

Foi quando o então proprietário majoritário Josep Delgado, um empresário local, começou a procurar uma saída.

Essa busca por um novo investidor terminou com Pere Guardiola, irmão do treinador Pep, intervindo.

Ele atuou como mediador com investidores franceses da TVSE Futbol para comprar uma participação de 80% no clube.

De acordo com relatos da mídia espanhola, o preço de venda foi fixado em €2,6 milhões, com €380.

000 necessários para cobrir custos de curto prazo, como salários dos jogadores.

Isso salvou o Girona a curto prazo e, a longo prazo, serviu como um trampolim para o City Football Group (CFG) eventualmente se juntar ao projeto.

Isso aconteceria no verão de 2017.

Antes disso, o Girona sofreu três derrotas nos play-offs de promoção em quatro anos (2013, 2015, 2016) antes de finalmente alcançar seu objetivo de chegar à La Liga.

Após um segundo lugar na segunda divisão espanhola em 2016-17, o CFG e Pere Guardiola compraram as participações da TVSE Futbol e o Girona se tornou um clube satélite do CFG.

Um jogador que viveu tudo isso é o capitão do clube e ex-atacante.

O jogador de 37 anos, que assinou com o clube em 2017, passou por um rebaixamento da La Liga, duas tentativas fracassadas de voltar à primeira divisão e uma promoção.

Stuani é o jogador com mais gols na história do Girona no futebol profissional espanhol, com 132 em 251 jogos, e o jogador mais importante da história do clube.

Ele permaneceu no Girona após o rebaixamento em 2018-19, rejeitando propostas da La Liga e fazendo concessões com seu salário para ficar.

Ninguém esquece isso em Girona.

Agora ele está longe de seu auge e o time tem atacantes mais jovens e promissores, como o campeão olímpico espanhol de 24 anos ou o atacante da Macedônia do Norte de 25 anos, mas o uruguaio ainda é importante.

Esta semana, Michel confirmou que Stuani começará em Paris.

É fácil ver por que o jogo desta noite contra o Paris Saint-Germain deve ser considerado o maior dia da história do clube de longe.

O clube será formalmente recebido em Paris por uma delegação do governo regional da Catalunha, que homenageará as conquistas do clube.

Na véspera do jogo, os diretores participarão de um jantar com seus colegas dentro do Parc des Princes.

O prefeito de Girona planejou assistir ao jogo e são esperados 1.

000 torcedores viajantes.

As notáveis conquistas do Girona na última temporada os viram terminar em terceiro lugar na La Liga com 81 pontos, apenas quatro pontos atrás do segundo colocado Barcelona, que eles venceram duas vezes (4-2 em casa e fora).

Eles marcaram 85 gols em 38 jogos, com apenas os campeões Real Madrid marcando mais (87).

A abordagem ofensiva, destemida e apaixonada da equipe trouxe a Michel e seus jogadores os maiores elogios.

Mas desde então, eles tiveram que se reconstruir.

Neste verão, o Girona perdeu o artilheiro da La Liga na última temporada, Artem Dovbyk (24 gols), em um acordo com a Roma no valor de cerca de €40 milhões.

Assinaram um meio-campista por €18 milhões.

O ala brasileiro, que estava emprestado do clube irmão do CFG, Troyes, juntou-se ao Manchester City de Pep Guardiola, o ala Yan Couto (que estava emprestado do City) juntou-se e o zagueiro voltou ao Barcelona após também se destacar por empréstimo.

O diretor esportivo do Girona, Quique Cárcel, teve um trabalho difícil de remontar um time completamente novo com aspirações de competir na Liga dos Campeões.

Eles gastaram um total de €44 milhões em 11 novas contratações e quebraram seu antigo recorde de taxa de transferência (€8 milhões por Dovbyk) três vezes.

De acordo com fontes do clube, que, como todos os citados aqui, preferiram falar anonimamente para proteger relacionamentos, alguns foram garantidos graças à boa publicidade que o projeto ganhou.

A maior contratação foi de Watford, que chegou em um acordo no valor inicial de €18 milhões, com mais €6 milhões dependendo de complementos.

Asprilla e sua família foram tratados com uma ofensiva de charme que incluiu um tour pela cidade e pelas instalações do clube.

Um plano claro foi delineado sobre como o Girona proporcionaria a melhor plataforma para ele continuar progredindo.

Asprilla teve propostas mais lucrativas, mas ele as recusou.

Os alas (empréstimo) e (empréstimo) também foram convencidos de que o Girona era o melhor clube possível para reacender suas carreiras.

Assinou após deixar.

Gil era um alvo para seu clube de infância, mas o Girona acabou sendo a proposta mais atraente.

Danjuma, uma contratação finalizada no último dia, estava determinado a jogar futebol na Liga dos Campeões e escolheu o Girona em vez do Lille da Ligue 1.

Fontes envolvidas nas negociações disseram que o Villarreal, clube de origem de Danjuma, viu no Girona um cenário melhor para o jogador ganhar valor antes da janela de transferências do próximo verão.

Em setembro passado, o Girona tinha o 14º maior limite salarial dos clubes da La Liga, em €52 milhões (muito atrás dos €727 milhões do Real Madrid, €296 milhões do Atlético e €270 milhões do Barça).

Nesta temporada, isso saltou para €94 milhões - agora sete clubes estão acima deles.

Os limites salariais da La Liga são definidos individualmente para os clubes e são calculados de acordo com a receita do clube.

O Girona está prestes a experimentar um aumento significativo.

Eles anunciaram uma receita de €55 milhões em 2022 e €60 milhões em 2023.

Fontes do clube agora dizem que esperam anunciar uma receita de bem mais de €100 milhões antes do final deste ano, graças ao impacto da qualificação para a Liga dos Campeões e às vendas de jogadores neste verão.

Mas alcançar a competição de clubes de elite da Europa trouxe alguns problemas também.

No início deste ano, a própria participação do Girona na competição tinha uma grande interrogação.

Para que tanto o Manchester City quanto o Girona participassem da Liga dos Campeões, as regras da UEFA sobre propriedade multi-clubes tinham que ser cumpridas.

Neste verão, houve outra mudança na estrutura de propriedade do clube catalão.

O CFG reduziu suas ações do Girona para 30% - o máximo que a UEFA permitiria - vendendo 17% para um fundo independente.

Os três executivos do CFG que faziam parte do conselho do Girona também tiveram que renunciar.

Então, há o estádio.

A pequena casa do Girona, Montilivi, construída em 1970, oferece espaço limitado para expansão, pois está localizada perto de uma colina e faz fronteira com vários edifícios universitários locais.

Na La Liga, o estádio pode acomodar pouco menos de 15.

000 torcedores, dos quais cerca de 6.

000 estão em arquibancadas temporárias.

Essas não são permitidas para competições da UEFA, então a capacidade para jogos em casa da Liga dos Campeões é reduzida para cerca de 9.

700.

A expectativa para os torcedores visitantes é ter apenas 700 ingressos disponíveis para cada jogo em Montilivi.

No final da última temporada, os executivos do Girona exploraram a possibilidade de jogar