Aleksey Miranchuk a marqué tardivement pour permettre à Atlanta d'obtenir un match nul 2-2 contre l'Inter Miami en Major League Soccer mercredi, avec Lionel Messi incapable de produire de la magie en tant que remplaçant tardif pour les visiteurs.

Le huit fois Ballon d'Or Messi avait ébloui lors de son retour après une longue absence due à une blessure samedi, marquant deux buts en l'espace de quatre minutes lors de la victoire 3-1 de Miami contre Philadelphie.

Mais l'entraîneur Gerardo Martino a déclaré qu'il ferait attention à ne pas surmener sa superstar lors d'une semaine de trois matchs, et Messi a été laissé hors de la formation de départ à Atlanta avec ses anciens coéquipiers de Barcelone Luis Suarez et Jordi Alba.

Miami a sécurisé une place en playoffs de la Conférence Est de la MLS Cup et avec 63 points, mène la course pour le Supporters' Shield, décerné à l'équipe qui termine en tête du classement général.

L'équipe de Floride menait 2-1 grâce aux buts de David Ruiz et Leonardo Campana lorsque Messi est entré dans le match à la 61e minute.

La superstar argentine est passée près de marquer un but décisif à la 83e minute, mais son tir anglé a été bloqué par le gardien d'Atlanta Brad Guzan et la tentative de Suarez de reprendre le rebond a également été refusée.

Une minute plus tard, le Russe Miranchuk, signé par Atlanta en provenance des vainqueurs de la Ligue Europa Atalanta fin juillet, a produit un tir sensationnel du pied gauche de l'extérieur de la surface.

Ruiz, faisant son premier départ depuis le 15 juin dans une formation qui ne comptait que trois titulaires réguliers de Miami, a profité d'une passe en profondeur de l'Argentin Franco Negri pour placer un tir bien placé.

Atlanta a égalisé à la 56e minute grâce à Saba Lobzhanidze, dont la tête a frappé le défenseur Ian Fray et a glissé entre les jambes du gardien Drake Callender.

Campana a redonné l'avantage à Miami à la 59e minute, marquant sur un coup franc pour dépasser l'Argentin Gonzalo Higuain en tant que meilleur buteur de tous les temps de l'Inter Miami avec son 30e but.

L'entrée de Messi a semblé galvaniser les deux équipes ainsi que les spectateurs ravis au Mercedes-Benz Stadium, où les fans avaient été déçus lorsque la superstar argentine avait manqué un match l'année dernière.

Alors que Messi, Alba et Suarez sont entrés en tant que remplaçants en seconde période, Miami était sans Sergio Busquets et Tomas Aviles suspendus ainsi que David Martinez et Diego Gomez blessés.

'C'était un match difficile, surtout quand nous sommes venus jouer ici, c'est un stade difficile à jouer et une équipe difficile', a déclaré l'entraîneur adjoint de Miami Javier Morales.

'Mais je pense que nous avons fait une bonne performance.

Je pense que dans la première mi-temps, nous avons trouvé le but et géré le match de manière correcte.

Et puis en seconde mi-temps, quand ils ont marqué le but, Campana a répondu avec le nôtre et ensuite nous avons pensé que nous allions mieux gérer le match.

Mais bien sûr, Atlanta joue à domicile, ils vont pousser, ils avaient une grande foule, et c'est le genre de match auquel nous nous attendions.

' Bien qu'ils n'aient obtenu qu'un point de la rencontre, Miami peut encore sécuriser le Supporters' Shield avec neuf points sur les cinq matchs restants de la saison régulière.

Dans la Conférence Est, ils ont une avance de huit points sur Cincinnati, qui a marqué grâce à Yuya Kubo et Luca Orellano lors d'une victoire 2-1 contre le Minnesota.