Aleksey Miranchuk anotó un gol tardío para darle a Atlanta un empate 2-2 en la Major League Soccer contra el Inter Miami el miércoles, con Lionel Messi incapaz de conjurar alguna magia como sustituto tardío para los visitantes.

El ganador del Balón de Oro en ocho ocasiones, Messi, había deslumbrado en su regreso tras una larga ausencia por lesión el sábado, anotando dos goles en el espacio de cuatro minutos en la victoria de Miami por 3-1 sobre Filadelfia.

Pero el entrenador Gerardo Martino dijo que tendría cuidado de no sobrecargar a su superestrella en una semana de tres partidos, y Messi fue dejado fuera de la alineación titular en Atlanta junto con sus ex compañeros del Barcelona, Luis Suárez y Jordi Alba.

Miami ha asegurado un puesto en los playoffs de la Conferencia Este de la MLS Cup y con 63 puntos lidera la carrera por el Supporters' Shield, otorgado al equipo que encabeza la clasificación general.

El equipo de Florida lideraba 2-1 con goles de David Ruiz y Leonardo Campana cuando Messi entró al partido en el minuto 61.

La superestrella argentina estuvo cerca de un gol decisivo en el minuto 83, pero su esfuerzo angulado fue bloqueado por el portero de Atlanta, Brad Guzan, y el intento de Suárez de aprovechar el rebote también fue negado.

Un minuto después, el ruso Miranchuk, fichado por Atlanta desde los ganadores de la Europa League, Atalanta, a finales de julio, produjo un sensacional disparo con la zurda desde fuera del área.

Ruiz, haciendo su primera aparición como titular desde el 15 de junio en una alineación que presentaba solo a tres de los titulares habituales de Miami, aprovechó un pase de Franco Negrito de Argentina para colocar un tiro bien colocado.

Atlanta empató en el minuto 56 a través de Saba Lobzhanidze, cuyo cabezazo golpeó al defensor Ian Fray y se deslizó entre las piernas del portero Drake Callender.

Campana puso a Miami de nuevo al frente en el minuto 59, anotando de un tiro libre para superar a Gonzalo Higuaín de Argentina como el máximo goleador de todos los tiempos del Inter Miami con su 30º gol.

La entrada de Messi pareció galvanizar a ambos equipos, así como a los espectadores en el Mercedes-Benz Stadium, donde los fanáticos estaban decepcionados cuando la superestrella argentina se perdió un partido el año pasado.

Mientras Messi, Alba y Suárez entraron como sustitutos en la segunda mitad, Miami estuvo sin los suspendidos Sergio Busquets y Tomás Avilés, así como los lesionados David Martínez y Diego Gómez.

'Fue un juego difícil, especialmente cuando vinimos a jugar aquí, es un estadio difícil para jugar y un equipo difícil', dijo el entrenador asistente de Miami, Javier Morales.

'Pero creo que tuvimos una buena actuación.

Creo que en la primera mitad encontramos el gol y manejamos el juego de buena manera.

Y luego en la segunda mitad, cuando ellos anotaron el gol, Campana respondió con el nuestro y luego pensamos que íbamos a manejar el juego un poco mejor.

Pero, por supuesto, Atlanta está jugando en casa, van a presionar, tenían una gran multitud, y este es el tipo de juego que esperábamos'.

Aunque solo obtuvieron un punto del encuentro, Miami aún puede asegurar el Supporters' Shield con nueve puntos en los cinco partidos restantes de la temporada regular.

En la Conferencia Este, tienen una ventaja de ocho puntos sobre Cincinnati, que tuvo goles de Yuya Kubo y Luca Orellano en una victoria 2-1 sobre Minnesota.