Em uma situação delicada no campeonato, o Corinthians volta suas atenções para a Copa Sul-Americana.

O time alvinegro enfrenta o Fortaleza nesta terça-feira, às 21h30, na Arena Castelão, pelo confronto de ida das quartas de final do torneio da Conmebol.

A partida de volta está marcada para a próxima semana, dia 24, quando as equipes decidem a vaga na semifinal em São Paulo.

A chegada do astro holandês, ex-Barcelona e Atlético de Madrid, animou a torcida corintiana, que vê no atacante a esperança de dias melhores.

O jogador de 30 anos ainda está aprimorando a parte física e deve estrear apenas contra o Atlético-GO, no sábado.

Ele não joga desde 10 de outubro, quando entrou em campo pela Holanda na semifinal da Eurocopa.

Na ocasião, saiu com dores musculares.

Cabe ressaltar que Memphis não joga a Copa do Brasil pelo fato de o clube não ter conseguido inscrevê-lo a tempo.

O frisson causado pela contratação de Memphis Depay contagiou time e torcida do Corinthians na vitória heroica diante do Juventude, que garantiu a classificação à semifinal da Copa do Brasil.

Porém, o time paulista voltou à realidade após a derrota de sábado para o Botafogo.

O time corintiano está na antepenúltima posição, em 18º, com 25 pontos.

O título da Sul-Americana seria a chance de terminar o ano conturbado com um troféu e ainda garantir a ida à Libertadores.

Terceiro colocado na tabela de classificação do Brasileirão, o Fortaleza promete ser um adversário difícil.

Além da ótima fase do time cearense, pesa contra o Corinthians um tabu de sete jogos sem bater a equipe tricolor.

A última vez foi em maio de 2022, quando os paulistas venceram por 1 a 0, pelo Campeonato Brasileiro.

Desde então, foram quatro vitórias e três empates, incluindo um confronto pela semifinal da Sul-Americana no ano passado, com os cearenses levando a melhor.

A escrita é ainda mais incômoda levando em consideração jogos disputados como Fortaleza na Arena Castelão.

A última vez em que o Corinthians não saiu derrotado na casa do adversário foi em 2020, quando empatou sem gols pelo Brasileirão.

De lá para cá, são cinco vitórias do time tricolor na capital cearense.

O triunfo mais recente da equipe paulista fora de São Paulo contra o oponente foi em 2019, em um 3 a 1, também pelo campeonato nacional.

No confronto histórico, são 18 vitórias do Corinthians contra 7 do Fortaleza, além de 9 empates.

Após o jogo com o Botafogo, o time retornou à capital paulista ainda na madrugada, realizando sessões de treino no domingo e nesta segunda-feira.

O técnico Ramón Díaz não contará com o lateral-esquerdo Matheus Bidu, com desconforto no músculo posterior da coxa direita, e com o volante Raniele, com desconforto no adutor direito.

“Nossa expectativa é a melhor possível.

Vamos buscar a classificação desde o primeiro minuto de jogo, desde o primeiro apito.

Queremos chegar nas semis.

Vamos buscar até o final.

Vamos buscar um bom resultado lá (Arena Castelão) para trazer para casa e, se Deus quiser, conquistar a classificação”, comentou Hugo Souza, protagonista na classificação sobre o Bragantino, nas oitavas, ao defender três pênaltis.