Con motivo del Día Mundial del Cerebro, expertos destacan la importancia de un enfoque integral y colaborativo para mejorar la detección, el tratamiento y la calidad de vida de los pacientes con esclerosis múltiple (EM).

El deterioro cognitivo en la EM es una realidad que afecta significativamente la calidad de vida de los pacientes.

Es crucial visibilizar este impacto y fomentar un abordaje multidisciplinar que incluya la intervención temprana, la promoción de la salud cerebral y la rehabilitación cognitiva.

La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune, inflamatoria y neurodegenerativa que afecta al sistema nervioso central (SNC).

En esta enfermedad, el sistema inmunológico ataca por error a la mielina, la capa protectora que recubre las fibras nerviosas, causando desmielinización y, eventualmente, daño en los axones.

Esto puede reducir el tamaño del cerebro debido a la destrucción de axones a lo largo de la evolución de la enfermedad.

La EM, conocida como “la enfermedad de las mil caras”, presenta una variedad de síntomas que dependen de las zonas donde se produce la desmielinización.

Este deterioro afecta entre un 40 y un 70 por ciento de los pacientes y puede aparecer desde las fases iniciales de la enfermedad, impactando negativamente en su calidad de vida.

El término “esclerosis múltiple” se refiere a las numerosas áreas de cicatrización (esclerosis) resultantes de la destrucción de los tejidos que envuelven los nervios (vaina de mielina) en el cerebro y la médula espinal.

Con el tiempo, el daño acumulado puede llevar a una reducción del tamaño del cerebro debido a la pérdida de axones, lo que se traduce en deterioro cognitivo y otras discapacidades neurológicas.

Es fundamental visibilizar el papel del neurólogo y el impacto de la EM en el cerebro.

Además, se reivindica la importancia de la resonancia magnética, la cual no puede subestimarse.

Este procedimiento no solo permite visualizar las lesiones características en el cerebro y la médula espinal, sino que también ayuda a detectar la pérdida de volumen cerebral o atrofia, que puede aparecer a lo largo de la evolución de la enfermedad.

La evaluación de la función cognitiva mediante una historia clínica adecuada y pruebas de cribado cognitivo es esencial.

Cuando se detecta una afectación cognitiva, el paciente debe ser derivado al neuropsicólogo para una exploración neuropsicológica completa, permitiendo así la identificación precisa del tipo y grado de deterioro cognitivo.

La innovación terapéutica en el manejo de la EM es crucial.

La variedad de tratamientos actuales permite cambiar la evolución natural de la enfermedad, mejorando significativamente el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes.

La mejor estrategia es un tratamiento eficaz desde el inicio de la enfermedad para prevenir el daño neurológico, promoviendo la salud cerebral.

Tener un “músculo” cognitivo más fuerte puede prevenir y compensar déficits en otros niveles.

El cerebro funciona como una red interconectada, lo que significa que problemas en unas áreas pueden ser parcialmente compensados por la actividad de otras, aunque no estén directamente relacionadas.

El neurólogo, junto con la enfermera especializada, juega un papel central en el acompañamiento del paciente, la toma de decisiones terapéuticas y la coordinación con otros profesionales como fisioterapeutas y neuropsicólogos.

El papel del neurólogo no es solo el de coordinador, sino también el de referente científico para el paciente, proporcionando información veraz y desmitificando conceptos erróneos que puedan llegar a los pacientes a través de diferentes canales.

Las funciones cognitivas más afectadas por la EM incluyen dificultades para mantener y manejar información, seguir una conversación o una lectura, y procesar información rápidamente.

La memoria puede verse afectada, especialmente en la adquisición y codificación de nueva información.

Esto afecta la capacidad de planificación, solución de problemas y razonamiento abstracto.

Además, el lenguaje y las funciones viso-espaciales pueden alterarse, dificultando tareas como el reconocimiento de objetos y rostros, y la percepción de distancias.

Los pacientes tienen problemas para mantener y manejar información, así como en tareas que requieren cierta velocidad de procesamiento, presentando dificultad para seguir una conversación, una lectura o una película, y para procesar la información cuando la actividad ya ha terminado.

Aunque se ha avanzado mucho en el manejo de la EM, la inteligencia artificial está comenzando a jugar un papel importante en mejorar el diagnóstico y pronóstico de la enfermedad.

La aplicación de la inteligencia artificial en el estudio de la EM está comenzando a ofrecer nuevas perspectivas en el diagnóstico y pronóstico de la enfermedad, permitiendo una personalización más precisa de los tratamientos.

Es importante optimizar los tratamientos sintomáticos para manejar los síntomas más frecuentes como la fatiga, las dificultades para caminar, el dolor y las alteraciones del control de esfínteres.